ショーン・エイカー氏はその著書『The Power of Beliefs』の中で人生に充実感や幸福感を感じるためには、７つの信念を持つことが有効だと説明しています。そして、その７つの信念を持つようになるために、自分の考えを変えていくために、エイカー氏は６つの行動を実行するよう推奨しています。
その３つ目が「使う言葉を変える」です。
「あなたはすごい」「あなたならきっとできる」などと、自分自身を励ます言葉を言うポジティブ・アファメーションをすることで、自己肯定感を上げると主張する説もあります。エイカー氏も、ポジティブな言葉を自分に聞かせることで、思考や信念をポジティブなものに変えていく効果はあると認めています。意識していないかもしれませんが、私達は自分自身にたくさんの言葉を心の中で（この場合は脳の中でという方が科学的には正しいかもしれませんが）、聞かせています。それらの言葉が常にポジティブなものであれば、考え方や行動がポジティブなものになっていくだろうと推察されます。
しかし、エイカー氏は、ポジティブな言葉よりも、無意識のうちに自分に語っているネガティブな言葉により注意することを提言しています。
「私にはどうせ無理だ」「私はだめな人間だ」「私は能力がない」といったネガティブな言葉を、私達は自分に常につぶやいている傾向があるのです。自分でそれと意識しなくても。それはまるでマントラのように、繰り返し自分に「だめだ」「無理だ」「どうせ～」と伝えているのです。
一日中、365日、こういうネガティブなマントラを唱えていれば、考え方や行動がネガティブになっても全く不思議ではありません。
例えばやるべき仕事が山積みの時、「ストレスだ！」「超忙しい」「無理だ」という言葉を自然につぶやいていませんか？
仕事を終えて自宅に帰った時「もう疲れた！」「もう何にもできない」「くたくただ」と言葉に出していませんか？
これらは全てネガティブなマントラと言えます。
ポジティブな言葉は意識しないと出てこない傾向がありますが、ネガティブな言葉は意識せずに、自然にどんどん出てくるものです。知らず知らずのうちに、私達は一日中自分自身にネガティブなマントラを聞かせているかもしれません。
信念や思考は繰り返されるほど、強固なものになっていきます。
「私には無理だ」「私なんてだめだ」と繰り返し自分に言い続ければ、信念や行動は「だめで無理」という方向に向けられ、その結果、導かれる結果もネガティブなものになっていくでしょう。
自分がネガティブな言葉を自分につぶやいていないか、確認してみましょう。
エイカー氏によれば、私達が唱えがちなネガティブなマントラは次のようなものです。
- 私にはできない。
- 私はだめだ。
- 何してもつまらない。
- もう年だから。
- 忙しすぎる。
- 誰も自分を好きではない。
- ひどい外見だ。
- 人生は不公平だ。
- なぜ自分にいつもこんなことが起こるのだ。
- なにもかもうまくいかない。
- 私はいつも物事をめちゃくちゃにしてしまう。
- もう最悪だ。
このようなネガティブなマントラを無意識に自分につぶやいていないか、気をつけてみましょう。このようなネガティブな言葉を、友人や同僚には言わないですよね？それなのに、私達は自分自身にとんでもなくネガティブな言葉を言い続けている傾向があるのです。
こんな言葉を繰り返していれば、ストレスホルモンは増えますし、脳に警戒信号を与え酷使することになります。そして、次第に極端な思考に陥りやすく、他人を敵か味方か、善か悪かという極端な対立論で捉えていくようになります、これでは周囲の人々との関係もうまくいくわけがありません。
ネガティブなマントラをつぶやく癖を失くしていきましょう。
その方法の一つが、自分が話している様子を家族や親しい友人に頼んでネガティブな口癖がないか、チェックしてもらうことです。
「どうせ～」「忙しい」「～できない」などと、ネガティブなマントラを口にしている回数をチェックしてもらいましょう。
ネガティブな言葉を口にするたびに100円罰金として貯金箱に入れるというゲームにしてもよいでしょう。
もう一つの方法は、ネガティブな言葉を口にしたら、その直後に「でも～」と反論を加えることです。
「私はもうくたくただ」と口にしたら、その直後に「でも、明日は回復するだろう」
「忙しすぎる」と口にしたら、その直後に「でも、仕事は半分は終わった」
「私なんてだめだ」と言ったら、その直後に「でも、私には家族がいる」
「でも～」の後に続く言葉を、多少無理をしってでも見つけてつぶやくのです。
ネガティな言葉で思考が終わらないようにするのです。
言葉を変えれば、思考が変わり、信念が変わり、行動が変わり、結果が変わります。
最初はうまくいかないかもしれませんが、諦めずに、ネガティブなマントラをなくすよう、少しでも減らすよう、２つの方法を試してみましょう。
※Shawn Achor著『The Power of Belief: How Strengthening Sven Core Beliefs Predicts Greater Success and Better Life』（Crown Currency）を参考にしています。
